Richie Petry : rencontre avec le meilleur élagueur de Tours

En Touraine, son nom se murmure entre initiés et son carnet de commandes ne désemplit pas. Rencontre avec Richie Petry, l'élagueur-grimpeur que les propriétaires de jardins s'arrachent, un artisan dont la réputation transforme la simple taille d'arbre en prestation d'exception.

C'est quoi, au fond, être élagueur-grimpeur?

Quand on lui pose la question, Richie Petry ne parle pas immédiatement de tronçonneuse ou de cordes. Il prend un temps, puis répond avec une simplicité désarmante: "Mon métier, c'est d'abord de comprendre l'arbre. C'est un être vivant avec sa propre histoire, sa propre architecture. On n'arrive pas chez lui en conquérant. On est juste des invités de passage qui viennent lui donner un coup de main". Le mot est lâché: comprendre. Avant d'être un sportif de haut niveau suspendu à une corde, l'élagueur-grimpeur est avant tout un observateur, un diagnosticien qui lit dans les branches comme dans un livre ouvert. Sa mission est d'assurer la santé de l'arbre, sa bonne intégration dans son environnement - souvent de plus en plus contraint - et la sécurité des gens qui vivent à ses pieds.

💡 Vous pouvez faire appel à ce professionnel pour tailler vos arbres en Indre-et-Loire, via son site elagueur-grimpeur.fr

Au-delà de la tronçonneuse, la science de la taille

L'image d'Épinal du bûcheron qui "coupe ce qui dépasse" a la vie dure. C'est une vision que Richie Petry balaie d'un revers de main. "La plupart des gens pensent qu'on est payés pour faire du petit bois. Mon vrai travail, c'est souvent de couper le moins possible", m'explique-t-il. "Chaque coupe est une blessure. L'objectif d'une taille douce ou d'une taille raisonnée, ce sont les termes techniques, c'est de n'enlever que le strict nécessaire: le bois mort, les branches qui se gênent, celles qui sont malades ou qui présentent un risque".

Il insiste sur un point crucial, l'angle de coupe et la proximité du tire-sève - cette petite branche laissée volontairement près de la plaie pour attirer le flux de sève et accélérer la cicatrisation, le fameux bourrelet cicatriciel.

"Une mauvaise coupe, c'est une porte ouverte aux champignons et aux maladies pour les 20 prochaines années. Mon travail, ce n'est pas juste pour que ce soit beau aujourd'hui, c'est pour que l'arbre soit en pleine santé demain".

L'abattage par démontage, la haute voltige au service de la sécurité

Parfois, la taille ne suffit plus. L'arbre est malade, dangereux, ou un projet immobilier impose sa suppression. C'est là qu'intervient la technique la plus spectaculaire: l'abattage par démontage. "On ne peut quasiment jamais faire tomber un arbre d'un seul bloc en ville", précise Richie. "Il y a la maison, la véranda, la clôture du voisin... On doit donc le déshabiller morceau par morceau, de haut en bas".

C'est un travail de précision millimétrée. "Chaque branche, chaque section de tronc qu'on découpe, on l'assure avec un système de cordes et de poulies pour la descendre au sol en douceur. C'est ce qu'on appelle la rétention. Ça demande une concentration absolue et une parfaite communication avec l'homme de pied".

Cette opération est d'ailleurs de plus en plus encadrée. Il est essentiel de rappeler que selon le Plan Local d'Urbanisme (PLU), abattre un arbre, même chez soi, peut exiger une déclaration préalable en mairie. Le Code de l'urbanisme est formel sur la protection des Espaces Boisés Classés et peut imposer des contraintes strictes.

J'ai eu la chance de l'accompagner sur un chantier à Saint-Cyr-sur-Loire. Et très honnêtement, ce qui frappe, ce n'est pas la force physique, pourtant bien réelle. C'est le calme. Le silence. Le ballet aérien est d'une fluidité déconcertante, chaque mouvement est optimisé, chaque geste a un sens. On est à des années-lumière de l'agitation brutale qu'on pourrait imaginer. Il y a une forme de respect presque solennel dans sa manière d'aborder le tronc, de choisir ses points d'ancrage. C'est peut-être ça, au fond, le secret: considérer l'arbre non pas comme un obstacle à éliminer, mais comme un patient à opérer avec la plus grande délicatesse.

Un diagnostic précis, la clé pour éviter le pire

Finalement, le plus gros de la valeur ajoutée de cet artisan ne réside pas seulement dans sa maîtrise des cordes. Il est dans le conseil. "Souvent, les gens m'appellent pour un devis d'abattage, et on repart sur un projet de haubanage", sourit-il. Le haubanage, c'est l'installation de câbles souples entre deux branches maîtresses pour les solidariser et éviter qu'une fourche fragile ne cède sous le vent. "C'est une solution de consolidation qui permet de sauver des arbres magnifiques mais fatigués. Mon rôle, c'est aussi d'expliquer ces alternatives". De la détection de champignons lignivores - ces parasites qui dévorent le bois de l'intérieur - au rognage de souche après un abattage, l'approche se veut globale. Donc, si vous cherchez une bonne entreprise d'élagage dans le 37, vous savez que Richie Petry sera votre homme!

FAQ

Quelle est la différence fondamentale entre un élagueur et un élagueur-grimpeur?

L'élagueur peut travailler depuis le sol ou avec une nacelle. L'élagueur-grimpeur, lui, est spécialisé dans les techniques de cordes pour se déplacer au cœur même de l'arbre. Cela lui donne un accès inégalé à toutes les parties de l'arbre, même les plus inaccessibles, et lui permet d'intervenir avec une plus grande précision et sans les contraintes d'un engin au sol.

La "taille douce" est-elle vraiment efficace?

Oui, c'est la méthode la plus respectueuse de la physiologie de l'arbre. Contrairement aux tailles drastiques qui créent de grosses plaies et un stress énorme, la taille douce se concentre sur des coupes de petit diamètre, bien placées, pour guider le développement de l'arbre sans le mutiler. C'est une vision sur le long terme.

Mon arbre penche, dois-je forcément l'abattre?

Pas nécessairement. Un arbre qui penche n'est pas forcément un arbre dangereux. Un diagnostic professionnel peut évaluer l'état de son ancrage racinaire et la solidité de sa structure. Des solutions comme le haubanage peuvent souvent permettre de sécuriser l'arbre et de le conserver encore de nombreuses années.

Comment reconnaître un bon professionnel?

Un bon professionnel prend le temps de vous écouter et d'examiner l'arbre sous toutes ses coutures avant de proposer une solution. Il vous parle de la biologie de l'arbre, utilise des termes précis et vous les explique. Il doit pouvoir justifier chaque coupe qu'il préconise et privilégiera toujours la préservation de l'arbre lorsque c'est possible.